Anders Abelsson: Om ESSENCE

Barn är inte sina diagnoser och det är Anders Abelsson, eldsjälen bakom Compassen i Lidköping, tydlig med. För honom handlar det om att se hela barnet – att ge varje barn möjlighet att må bra, oavsett vilken diagnos de har.

Under sina 25 år i föreningen har Anders mött många olika barn och familjer som kämpar för att få vardagen att fungera.
– Därför vill vi prata mindre om diagnoser och mer om psykisk hälsa. Två barn med samma diagnos kan vara, och är ofta, mycket olika varandra. Vi måste sluta tänka att en diagnos säger allt om en människa, understryker Anders.

Med fokus på helheten

Kanske har du hört någon prata om ADHD, autism eller språkstörning? Det är alla olika diagnoser men vad många inte vet är att de ofta hänger ihop. Det är där begreppet ESSENCE kommer in. ESSENCE handlar nämligen om att inte bara fokusera på en diagnos utan att se helheten och förstå att många barn har flera olika svårigheter samtidigt. Och framför allt … att se personen bakom diagnosen!

Vad är ESSENCE egentligen?

Begreppet ESSENCE myntades 2009 av Christopher Gillberg som är seniorprofessor i barn- och ungdomspsykiatri vid Göteborgs universitet. Det står för ”Early Symptomatic Syndromes Eliciting Neurodevelopmental Clinical Examinations” men det långa namnet behöver du inte lägga på minnet utan det viktiga är själva tanken bakom ordet som innebär att:

• Se hela barnet – inte bara en enskild diagnos
• Flera svårigheter kan finnas samtidigt
• Utredning och stöd behöver utgå från hela barnets situation

ESSENCE är ett folkhälsoproblem som berör ungefär var tionde barnfamilj. Många barn och föräldrar är i behov av tidig hjälp och långsiktigt stöd, men i dag erbjuds det sällan på ett övergripande sätt. Därför har professor Gillberg föreslagit att särskilda ESSENCE-centra med bred specialistkompetens borde etableras.

Leta efter styrkor istället för svagheter

Istället för att enbart stirra sig blind på det som är funktionsnedsättande vill Anders och Compassen fokusera på styrkor och mående.
– Vi vill att barn ska få må bra oavsett vad de har för diagnos eller inte, säger Anders.

Så jobbar Compassen för psykisk hälsa:

• Aktiviteter för hela familjen
• Låga trösklar – alla är välkomna
• Ingen ska känna sig som ett ”problem”
• Föreläsningar, stöd och samtal

Varför växer gruppen barn med svårigheter?

Compassen har följt familjers situation i över 20 år. Deras kartläggningar visar att föräldrar ofta blir sjukskrivna – inte för att jobbet är tufft, utan för att vardagen runt barnet är för krävande. I en kartläggning från början av 2000-talet deltog 80 familjer. Tillsammans hade de varit sjukskrivna i 1 347 månader – helt kopplat till barnets situation. När samma typ av undersökning gjordes 20 år senare, deltog över 450 familjer. Graden av svårigheter var densamma – men gruppen hade blivit betydligt större.

Enligt Anders har skolan blivit svårare för många barn som redan från början har svårt att koncentrera sig. Han tror att det är en av anledningarna till att allt fler barn utreds för neuropsykiatriska diagnoser och behov av stöd. Men för många fungerar inte stödet i praktiken. – Samhället måste bli bättre på att lyssna på de här familjerna. Vi ser hur föräldrar går in i väggen och hur barn hamnar utanför. Det går att förändra – men vi måste börja med att se hela bilden och inte bara göra detta till en vårdfråga.

Vad kan du själv göra för din psykiska hälsa?

På Compassen pratar man ofta om att hitta sitt eget sätt att må bra. Det handlar inte om att passa in i någon mall för vad som är ’normalt’ – utan om att hitta sin grej och känna sig trygg i det.
Alla mår dåligt ibland. Men det finns saker som kan hjälpa, små steg som gör skillnad. Här är några tips från Anders och Compassen:

• Hitta en aktivitet du gillar – kanske finns den hos Compassen
• Att röra på sig med glädje påverkar också hur du mår psykiskt – försök hitta det som känns kul.
• Sök gemenskap – ingen ska behöva kämpa ensam

Vill du veta mer?
I vår nya podd Sinnesnack lyfts varje månad verkliga röster och viktisga perspektiv om psykisk hälsa hos barn och unga. Podden riktar sig till föräldrar, pedagoger, yrkesverksamma och alla som bryr sig om barns mående. I första avsnittet står begreppet ESSENCE i centrum.

Lyssna på hela poddavsnittet med Anders Abelsson här >>

Om Anders Abelsson

Anders Abelsson är grundare av föreningen Compassen i Lidköping. Han startade föreningen år 2000 efter att ha arbetat som elevassistent och engagerat sig i lägerverksamhet för barn med diagnosen DAMP. Genom sitt arbete såg han behovet av en lokal förening för unga med neuropsykiatriska funktionsnedsättningar och deras föräldrar. Anders är även ordförande för NSPH Skaraborg, en delregional samverkansplattform för psykisk hälsa.

Om Compassen

Compassen är en ideell förening som grundades år 2000 i Lidköping. Föreningen arbetar för att främja psykisk hälsa hos barn, unga och familjer genom aktiviteter, utbildningar och påverkansarbete. Compassen har närmare 2 000 medlemmar och är öppen för alla, oavsett diagnos. Föreningen driver även projekt som ”Compassen Connect” och ”Brukarpanel” för att stärka ungas psykiska hälsa och brukarinflytande i Skaraborg.

Om Christopher Gillberg

Seniorprofessorn Christopher Gillberg är forskare inom barn- och ungdomspsykiatri vid Sahlgrenska sjukhuset, Göteborgs universitet som universitetssjukhusöverläkare, där han också leder Gillbergcentrum sedan 2010. Christopher Gillberg anses som den mest produktiva autismforskaren i världen och är en av världens mest inflytelserika forskare inom olika discipliner. Han har gett ut ett flertal böcker och hundratals vetenskapliga artiklar samt verkat vid många universitet världen över.